Le col de l'Iseran et le col du Galibier sont les deux grands cols d'altitude des Alpes françaises, tous deux ouverts uniquement en été et tous deux légendaires sur le Tour de France. L'Iseran monte depuis Val d'Isère et redescend vers Bonneval-sur-Arc, en Haute-Maurienne ; le Galibier, plus au sud, relie Valloire au col du Lautaret et à Briançon. Val d'Isère se trouve à environ 180 km et 2 h 45 de l'aéroport de Genève, et AirportsTransfers.ch peut vous faire franchir les deux cols en une journée avec chauffeur.
- Col de l'Iseran : de Val d'Isère à Bonneval-sur-Arc, environ 2760 mètres
- Col du Galibier : de Valloire au col du Lautaret, environ 2640 mètres
- Saison : été uniquement, tous deux fermés par la neige en hiver
- Patrimoine : ascensions régulières du Tour de France et étapes de la Route des Grandes Alpes
- Liaison : la vallée de la Maurienne relie les deux cols
Le col de l'Iseran depuis Val d'Isère
En hiver, Val d'Isère est un cul-de-sac : l'Iseran disparaît sous la neige et le domaine skiable s'empare de ses pentes. À partir de la fin du printemps, la route rouvre, et la montée depuis le village passe par le pont Saint-Charles et traverse le parc national de la Vanoise jusqu'au sommet. À environ 2760 mètres, il est souvent présenté comme le plus haut col routier asphalté des Alpes, avec une petite chapelle et une large vue sur les glaciers et les sommets.
La descente côté Maurienne est longue et dégagée, et aboutit à Bonneval-sur-Arc, village tout en pierre classé parmi les plus beaux villages de France. En début de saison, des murs de neige peuvent border la route, et le sommet peut être frais n'importe quel jour d'été.
À travers la Haute-Maurienne
Depuis Bonneval, la route suit la vallée de l'Arc en passant par Bessans et Lanslevillard jusqu'à Val-Cenis, paisibles villages de montagne aux chapelles baroques et à la forte identité locale. C'est là que bifurque la route du col du Mont-Cenis vers l'Italie. Plus bas, Modane marque l'entrée du tunnel du Fréjus, et la vallée devient plus industrielle à l'approche de Saint-Michel-de-Maurienne.
À Saint-Michel, l'itinéraire classique vers le Galibier part vers le sud et franchit d'abord le col du Télégraphe, une montée boisée et régulière que les cyclistes considèrent comme un échauffement, avant de redescendre légèrement vers Valloire.
Le col du Galibier
Depuis Valloire, la route monte dans une vallée large et ouverte avant les dernières rampes, plus raides, jusqu'au sommet à environ 2640 mètres. Le paysage est plus sauvage et plus âpre que sur l'Iseran, avec des vues sur le massif des Écrins et les glaciers de la Meije. Un monument à Henri Desgrange, fondateur du Tour de France, se dresse sur le versant sud, rappelant que le Galibier figure dans la course depuis ses premières années.
La descente sud mène au col du Lautaret, col moins élevé ouvert toute l'année qui relie la vallée de la Romanche, côté Grenoble, à Briançon. Briançon, avec sa vieille ville fortifiée par Vauban, constitue une belle fin de journée.
Héritage cycliste et partage de la route
Ces deux cols font partie des ascensions de rêve des cyclistes, et les matins d'été, la route est très fréquentée par des coureurs de tous niveaux. Certains jours, les routes sont réservées aux cyclistes pendant quelques heures, et pendant le Tour de France elles sont entièrement fermées. Les chauffeurs professionnels adaptent leur vitesse, dépassent en laissant une large distance et évitent si possible les heures de pointe cyclistes. Pour les passagers, regarder les coureurs s'attaquer aux lacets fait partie de l'expérience.
Motards et camping-caristes affectionnent aussi la Route des Grandes Alpes, qui relie le Léman à la Méditerranée en passant par ces deux cols : la patience sur les tronçons étroits fait donc partie du trajet.
Saison et organisation
Aucun des deux cols n'est ouvert en hiver. Ils rouvrent généralement à la fin du printemps ou au début de l'été, selon le déneigement, et referment en automne aux premières fortes chutes de neige. Les conditions au sommet peuvent être hivernales même en juillet. Une journée sur les deux cols est longue : un départ matinal de la région genevoise, ou une nuit à Val d'Isère ou à Valloire, rend l'itinéraire plus détendu.
Avant le départ, le chauffeur vérifie l'état des deux cols ainsi que les éventuelles fermetures prévues pour des épreuves cyclistes, et ajuste l'itinéraire si nécessaire.
Réserver avec AirportsTransfers.ch
Une journée sur les cols avec chauffeur vous épargne la fatigue des longs lacets et permet aux passagers de s'arrêter où ils le souhaitent. Vous voyez un prix fixe par véhicule avant de payer en ligne par carte, Apple Pay ou Google Pay, et le chauffeur peut être réservé à l'heure ou pour un itinéraire défini. Les voyageurs arrivant en avion sont accueillis à l'aéroport de Genève avec une pancarte à leur nom, avec suivi du vol et attente incluse en cas de retard. Des sièges enfant sont disponibles sur demande ; vélos ou grands bagages doivent être mentionnés lors de la réservation afin qu'un Mercedes Classe V ou un Sprinter puisse être envoyé. Pour vous aider à organiser votre journée, appelez ou écrivez sur WhatsApp au +41 78 346 56 77.
