Le col du Nufenen relie Ulrichen, dans le Haut-Valais, à Airolo, au Tessin ; à environ 2480 mètres, c'est la plus haute route de col située entièrement en Suisse. Ouvert uniquement en été, il offre la liaison routière la plus directe entre la vallée de Conches et le sud italophone, en évitant un détour par Andermatt ou par l'Italie. AirportsTransfers.ch peut l'intégrer à un transfert de Genève vers le Tessin ou à une journée avec chauffeur sur les grands cols.
- Itinéraire : Ulrichen – sommet du Nufenen – val Bedretto – Airolo
- Particularité : la plus haute route de col entièrement en Suisse
- Saison : été uniquement ; fermé en hiver
- Changement de langue : de la vallée de Conches germanophone au Tessin italophone
- Usage : un raccourci estival du Valais vers le Tessin et le lac Majeur
Pourquoi le Nufenen compte
Sans le Nufenen, aller en voiture du Valais au Tessin implique soit de franchir la Furka jusqu'à Andermatt puis de descendre le Gothard, soit de passer en Italie par le Simplon et de rentrer en Suisse près du lac Majeur. Le Nufenen coupe tout droit et dépose les voyageurs à Airolo, à l'extrémité sud du Gothard. Pour qui parcourt la Suisse en été, par exemple de Zermatt ou Crans-Montana à Lugano ou Locarno, il peut faire gagner du temps tout en ajoutant un tronçon spectaculaire de haute montagne.
La route du col est relativement récente, ouverte dans la seconde moitié du XXe siècle : elle est donc large et bien construite par rapport aux cols plus anciens. Elle ne supporte pas un trafic intense, ce qui la rend calme en dehors des week-ends d'été.
La montée depuis Ulrichen
La route quitte la vallée de Conches à Ulrichen, village de maisons en mélèze sombre au fond de la vallée. Elle suit d'abord le val d'Agene, puis monte régulièrement sur des pentes dégagées offrant de belles vues en arrière sur la vallée de Conches et les Alpes bernoises. Plus haut, le glacier de Gries et son lac de barrage apparaissent au sud, un tableau de glace, de roche et d'eau pâle typique du Haut-Valais.
Près du sommet, le paysage est austère : éboulis, névés qui persistent tard dans l'été et larges vues vers les sommets de l'Oberland bernois. Le sommet lui-même dispose d'un petit restaurant et d'un parking, et par temps clair, c'est l'endroit tout indiqué pour s'arrêter et contempler les deux versants.
La descente du val Bedretto jusqu'à Airolo
La descente sud mène dans le val Bedretto, la vallée la plus haute du Tessin. La route traverse une poignée de petits villages aux maisons coiffées de toits de pierre, et la végétation verdit au fil de la descente. La vallée est calme et isolée, avec des sentiers de randonnée menant à des lacs d'altitude et à des cabanes, et son caractère diffère nettement de celui de la vallée de Conches.
En bas, la route atteint Airolo, la localité située au portail sud des tunnels du Gothard. De là, l'autoroute A2 descend la Léventine jusqu'à Bellinzone, puis continue vers Lugano ou vers Locarno et le lac Majeur. En tournant plutôt vers le nord, l'ancienne route du col du Gothard, avec son tronçon pavé de la Tremola, monte vers Andermatt en été.
Saison et conditions
Le Nufenen est fermé en hiver et ouvre généralement plus tard dans l'année que les cols moins élevés, en raison de son altitude. Une fois ouvert, les conditions peuvent encore changer rapidement : des averses de neige sont possibles au sommet même en été, et le brouillard peut s'installer sur la partie supérieure. La route compte peu de glissières par endroits et exige une conduite posée, surtout par mauvaise visibilité.
L'ouverture dépendant chaque année de l'enneigement, tout itinéraire misant sur le Nufenen au début de l'été ou à la fin de l'automne doit prévoir une solution de repli, généralement par le train auto de la Furka et le Gothard.
Les passagers ont aussi intérêt à s'habiller pour deux climats. Il est courant de quitter la vallée de Conches en veste légère, d'affronter un vent froid au sommet, puis de descendre de voiture à Airolo ou Bellinzone dans un air méridional tiède. Une couche supplémentaire à portée de main dans l'habitacle, plutôt que dans le coffre, rend les arrêts au sommet bien plus agréables.
Construire un itinéraire autour du Nufenen
- Du Valais au Tessin en une journée : vallée du Rhône, vallée de Conches, Nufenen, Airolo, puis Lugano ou Locarno
- Circuit des quatre cols : Nufenen, Gothard, Furka et Grimsel depuis la vallée de Conches
- Retour à Genève : par le Simplon et le Léman pour un trajet retour différent
Ces circuits sont longs mais gratifiants, et conviennent aux voyageurs qui souhaitent découvrir en une seule journée les différents visages de la Suisse, germanophone et italophone, glaciaire et méditerranéenne.
Réserver votre itinéraire par le Nufenen
Pour inclure le Nufenen dans un transfert ou une excursion d'une journée, demandez un devis auprès d'AirportsTransfers.ch : le prix est fixe par véhicule et visible avant le paiement en ligne par carte, Apple Pay ou Google Pay. À l'arrivée, les passagers sont accueillis à l'aéroport de Genève par un chauffeur muni d'une pancarte à leur nom, et les vols sont suivis afin que les retards soient pris en compte. Des sièges enfant sont disponibles sur demande ; bagages volumineux, vélos ou skis doivent être signalés lors de la réservation. Pour vous aider à déterminer l'ordre des cols, appelez ou écrivez sur WhatsApp au +41 78 346 56 77.
