Le col de la Maloja relie Saint-Moritz et la Haute-Engadine à Chiavenna et à l'extrémité nord du lac de Côme, en descendant le val Bregaglia suisse par une série de lacets serrés. Ouvert toute l'année, c'est l'itinéraire naturel entre l'Engadine et Milan ou les rives du lac de Côme. Pour les voyageurs partant de l'aéroport de Genève, Saint-Moritz se trouve à environ 400 km et 5 h de route, et AirportsTransfers.ch peut combiner les deux destinations en un seul trajet ou organiser un retour par l'Italie.
- Itinéraire : Saint-Moritz – Sils – Maloja – val Bregaglia – Castasegna – Chiavenna – lac de Côme
- Caractère : presque plat côté Engadine, un escalier abrupt de lacets côté italien
- Saison : ouvert toute l'année, pneus hiver indispensables
- Passage de la frontière : entrée en Italie à Castasegna, au pied du Bregaglia
- Idéal pour : combiner l'Engadine avec le lac de Côme ou Milan
Un col atypique : pas de montée d'un côté
La plupart des cols alpins s'élèvent des deux côtés. La Maloja fait exception. En venant de Saint-Moritz, la route suit doucement le fond de la vallée le long des lacs de Silvaplana et de Sils, et le village de Maloja se trouve presque à la même altitude. Puis l'Engadine s'arrête net : le plateau se termine par un rebord rocheux et le terrain plonge brusquement vers l'Italie. Les géologues l'expliquent par l'érosion d'une rivière venue du sud qui a capturé la tête de l'ancienne vallée, et lorsqu'on se tient au bord, on comprend aisément ce qu'ils veulent dire.
Le col paraît donc trompeusement facile pour les passagers venant de l'Engadine, mais représente une vraie montée pour ceux qui arrivent de Chiavenna. Le sommet ne culmine qu'à environ 1800 mètres, bien plus bas que le Julier ou la Bernina, ce qui contribue à le maintenir ouvert en hiver.
Les lacets du val Bregaglia
Sous Maloja, la route se déroule en une série de virages en épingle étroitement superposés, chacun offrant une vue plongeante sur la vallée. C'est une section lente et régulière que les chauffeurs expérimentés abordent avec calme ; en hiver, elle demande de la prudence car les virages restent à l'ombre une grande partie de la journée. Les passagers sujets au mal des transports préfèrent souvent regarder la route à travers le pare-brise plutôt que leur téléphone.
Au bas des lacets se trouve Casaccia, puis la vallée s'élargit vers Vicosoprano et Stampa. Le Bregaglia est italophone tout en étant suisse, avec ses villages de pierre, ses châtaigneraies sur les pentes inférieures et les aiguilles de granit des groupes de la Sciora et du Badile du côté sud. Juste au-dessus de la route, le village de Soglio, posé sur une terrasse ensoleillée, est un petit détour classique pour qui dispose d'un peu de temps.
Castasegna et Chiavenna
La frontière avec l'Italie se trouve à Castasegna, petit village où les postes de douane suisse et italien se font face de part et d'autre de la route. Les deux pays faisant partie de l'espace Schengen, il n'y a généralement pas d'arrêt, mais chaque passager doit être muni d'un passeport ou d'une carte d'identité, et les douaniers peuvent contrôler les véhicules.
Un peu plus loin se trouve Chiavenna, ancienne ville de marché au carrefour du Bregaglia et de la route du Splügen. Elle est connue pour ses bâtiments de pierre, ses crotti, des caves naturelles creusées dans la roche où l'on conserve au frais la nourriture et le vin, et sa position à la tête de la plaine qui mène au lac. Depuis Chiavenna, la route file vers le sud à travers la Valchiavenna, longe le lac de Mezzola et la réserve naturelle marécageuse du Pian di Spagna.
L'arrivée au lac de Côme
La route atteint le lac de Côme près de sa pointe nord, où la route principale se divise le long des deux rives. La rive est mène par Colico vers Varenna, Lecco puis, par voie rapide, Milan. La rive ouest serpente par Gravedona et Menaggio vers Tremezzo et Côme. Les deux sont pittoresques, mais les routes du bord du lac sont étroites dans les villages et peuvent être lentes en été ; pour Milan, la voie rapide de la rive est est donc généralement plus rapide.
Le trajet complet de Saint-Moritz au centre du lac de Côme prend quelques heures. De nombreux voyageurs combinent une semaine en Engadine avec quelques jours au bord du lac, et la Maloja rend cette liaison bien plus naturelle qu'un retour à travers la Suisse.
Saisons et conditions
La Maloja est ouverte toute l'année, même si elle peut fermer brièvement par fortes chutes de neige, et le verglas est fréquent les matins d'hiver dans les lacets ombragés. Le printemps et l'automne sont magnifiques, avec de la neige encore sur les sommets alors que châtaigniers et vignes poussent dans la vallée. En plein été, la circulation du week-end se densifie sur les routes du bord du lac plutôt que sur le col lui-même.
Pour un transfert empruntant cet itinéraire, il est utile de prévoir une certaine souplesse côté italien, où la circulation dans les localités au bord du lac peut varier considérablement.
Organiser le trajet avec AirportsTransfers.ch
Un transfert privé transforme un itinéraire complexe, de Genève à l'Engadine puis jusqu'au lac de Côme, en une seule réservation. Le prix est fixe par véhicule et affiché avant confirmation, et le paiement s'effectue en ligne par carte, Apple Pay ou Google Pay. À votre arrivée à Genève, votre chauffeur vous accueille avec une pancarte à votre nom ; les vols sont suivis et l'attente est incluse si vous atterrissez en retard. Des sièges enfant sont installés sur demande, et les skis ou sacs de golf doivent être signalés lors de la réservation. Voyages de plusieurs jours, trajets retour et services de chauffeur à l'heure sont également possibles : appelez ou écrivez sur WhatsApp au +41 78 346 56 77 pour planifier l'itinéraire.
