L'A40, surnommée l'Autoroute Blanche, est l'autoroute qui conduit le trafic de Genève vers le Mont-Blanc en remontant la vallée de l'Arve ; c'est l'axe principal de l'aéroport de Genève à Chamonix, à environ 90 km et 1 h 15. En chemin, ses sorties desservent les Portes du Soleil, le Grand Massif, Megève et Saint-Gervais. Les chauffeurs d'AirportsTransfers.ch l'empruntent chaque jour, en toute saison.
- Itinéraire : Genève, Annemasse, Bonneville, Cluses, Sallanches, Passy, Chamonix
- Chamonix depuis GVA : environ 90 km et 1 h 15
- Megève depuis GVA : environ 75 km et 1 h 10
- Sorties des domaines skiables : Portes du Soleil et Grand Massif par Cluses, Megève par Sallanches
- Passage de frontière : l'itinéraire entre en France juste à la sortie de Genève
Au départ de Genève
Depuis l'aéroport, le trajet contourne Genève et entre en France à l'est de la ville pour rejoindre l'A40 près d'Annemasse. Le premier tronçon traverse les banlieues animées et les communes résidentielles qui se sont développées autour de Genève, avec à droite le Salève, la longue crête calcaire qui domine la ville. Le trafic peut y être dense aux heures de pointe, surtout le soir quand les travailleurs frontaliers rentrent chez eux : l'horaire compte donc avant même d'atteindre les montagnes. Après Annemasse, l'autoroute suit la large basse vallée de l'Arve, tandis que les premiers sommets alpins apparaissent devant vous.
Par Bonneville et Cluses
La vallée se resserre après Bonneville, et l'autoroute atteint Cluses, ville réputée de longue date pour l'horlogerie et le décolletage. Sa sortie est la clé de deux grands domaines skiables. Vers le nord-est, des routes montent par Taninges vers Les Gets et Morzine, dans les Portes du Soleil, un immense ensemble de stations reliées à cheval sur la frontière franco-suisse. Vers l'est, la route de Flaine et des Carroz s'élève en pente raide au-dessus de la vallée, tandis que Samoëns et Morillon se trouvent plus loin dans la vallée du Giffre ; ensemble, elles forment le Grand Massif. Par temps clair, les sommets déchiquetés au-dessus de Cluses donnent un premier avant-goût de la haute montagne.
Magland, Sallanches et la vue sur le Mont-Blanc
Après Cluses, l'autoroute se faufile dans l'étroite cluse de Magland, où la cascade d'Arpenaz tombe d'un seul jet le long de la falaise, au bord de la route. Puis la vallée s'ouvre de façon spectaculaire à Sallanches et, si le temps est beau, tout le massif du Mont-Blanc emplit soudain l'horizon, ses champs de neige souvent éclatants même en été. C'est une vue qui laisse régulièrement sans voix ceux qui la découvrent, et au retour, la montagne occupe cette fois la lunette arrière. La sortie de Sallanches mène à Combloux et Megève, et un peu plus loin, Passy et Le Fayet donnent accès à Saint-Gervais et aux Contamines, ainsi qu'au Tramway du Mont-Blanc.
Les viaducs et la montée vers Chamonix
Près de Passy, l'autoroute devient une route de montagne rapide qui grimpe vers Chamonix par une série de viaducs et de tunnels, accrochée aux pentes au-dessus de l'Arve. Le viaduc des Egratz, qui décrit une courbe haut au-dessus de la vallée, est le plus impressionnant d'entre eux et un moment mémorable du trajet. Après Les Houches, la route entre dans la vallée de Chamonix proprement dite, et une bifurcation mène au tunnel du Mont-Blanc en direction de l'Italie. La neige et le verglas peuvent toucher ce tronçon supérieur en hiver, et la loi Montagne s'y applique : les véhicules doivent avoir l'équipement adéquat de novembre à mars.
Péages, trafic et horaires
L'A40 est une autoroute à péage, avec des barrières tout au long de son parcours, et la route de montagne au-delà de Passy est gratuite. Les samedis d'hiver, le trafic vers les stations peut ralentir nettement autour de Cluses, de Sallanches et sur les routes des stations, et les week-ends d'été apportent leurs propres flux de vacanciers vers Chamonix et l'Italie. Partir tôt ou voyager en soirée rend généralement le trajet plus fluide. Au retour vers l'aéroport, il faut tenir compte du trafic frontalier autour d'Annemasse en fin d'après-midi, surtout avant un vol du soir. Par brouillard ou nuages bas, fréquents en hiver dans la basse vallée de l'Arve, le trajet reste souvent gris jusqu'à Sallanches, après quoi vous pouvez déboucher en plein soleil. Les aires de l'autoroute proposent carburant et restauration, et au bout du trajet, Chamonix comme Megève offrent largement de quoi s'accorder un café bien mérité.
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