Le Valais est la plus grande région viticole de Suisse ; il s’étend sur les coteaux ensoleillés de la haute vallée du Rhône, et ses vignobles commencent à environ deux heures de l’aéroport de Genève ; à titre indicatif, Verbier, au-dessus de la vallée, est à 160 km, soit environ 2 h de route, de GVA. Il est réputé pour ses cépages autochtones comme la Petite Arvine et le Cornalin, ses terrasses escarpées et ses caves familiales, et un chauffeur AirportsTransfers.ch permet de déguster facilement dans plusieurs villages en une journée.
- Où : la vallée du Rhône, de Martigny jusqu’au-delà de Sierre
- Cépages emblématiques : Petite Arvine, Cornalin, Humagne Rouge, Amigne, Heida
- Classiques : Fendant (chasselas), Dôle, pinot noir, syrah
- Villages : Fully, Chamoson, Vétroz, Sion, Salquenen, Visperterminen
- Meilleure période : du printemps à l’automne, avec les vendanges en fin d’été et en automne
Une vallée sèche et ensoleillée pour la vigne
Le Valais est protégé des deux côtés par de hautes montagnes, qui l’abritent d’une grande partie des pluies tombant ailleurs en Suisse. Il en résulte un climat sec et ensoleillé, aux après-midi chauds et aux nuits fraîches, idéal pour la maturation du raisin. Les vignes couvrent les pentes inférieures du versant nord de la vallée, exposées au sud, souvent sur d’étroites terrasses soutenues par des murs en pierres sèches. D’anciens canaux d’irrigation appelés bisses, construits pour amener l’eau des glaciers jusqu’aux coteaux, courent toujours à flanc de montagne et sont longés par des sentiers de randonnée très prisés. Le paysage change à mesure que l’on remonte la vallée : autour de Martigny, elle est large ; à Sion, elle se resserre autour de deux collines couronnées de châteaux ; et au-delà de Sierre, elle atteint la partie germanophone du canton, où les villages viticoles sont perchés plus haut sur les pentes.
Les cépages du Valais
La région cultive un nombre remarquable de cépages, dont plusieurs sont autochtones ou implantés de longue date. La Petite Arvine, le blanc emblématique, donne des vins à la finale saline et aux notes de pamplemousse, en versions sèches et liquoreuses. L’Amigne, cultivée surtout autour de Vétroz, est un blanc rare souvent étiqueté avec un symbole d’abeilles indiquant son degré de douceur. La Heida, aussi appelée Païen, est un blanc du Haut-Valais. Parmi les rouges, le Cornalin est profond et épicé, l’Humagne Rouge rustique et aromatique, et la syrah a trouvé un terrain favorable sur les coteaux chauds. Le Fendant, nom local du chasselas, est le compagnon traditionnel de la raclette, tandis que la Dôle, assemblage de pinot noir et de gamay, est un rouge classique de tous les jours. Le Johannisberg, nom local du sylvaner, complète la gamme.
Les villages de la route du vin
Une route du vin parcourt toute la vallée, reliant villages et caves. Fully, près de Martigny, est réputé pour sa Petite Arvine et ses châtaigneraies. Suivent Leytron, Saillon et Chamoson, cette dernière comptant parmi les plus grandes communes viticoles du canton. Vétroz est le berceau de l’Amigne. Sion, la capitale, associe une vieille ville historique à ses deux châteaux perchés, Valère et Tourbillon, et possède des vignes presque en ville. Plus à l’est, Sierre et Salquenen partagent un musée du vin réparti sur deux sites, reliés par un sentier viticole. Dans le Haut-Valais, Visperterminen est connu pour ses vignes plantées à une altitude exceptionnelle pour l’Europe, qui produisent la Heida. De nombreuses caves accueillent les visiteurs sur rendez-vous, et certains villages organisent des journées caves ouvertes au fil de l’année.
Associer vin et montagne
L’un des atouts du Valais est la proximité entre vignobles et stations de montagne. Une journée de dégustation dans la vallée peut se combiner avec un séjour à Verbier, à Crans-Montana, à 190 km, soit environ 2 h 15, de l’aéroport de Genève, ou à Zermatt, les vignes étant visibles depuis de nombreuses terrasses de stations. En automne, les vendanges s’accompagnent de fêtes villageoises, et la brisolée, un repas de châtaignes grillées servies avec fromage, charcuterie et vin nouveau, devient un rituel régional. En été, randonner le long des bisses le matin et visiter des caves l’après-midi est un programme classique. Les caves étant réparties le long de la vallée et les dégustations impliquant plusieurs arrêts, se faire conduire rend la journée bien plus agréable et écarte tout souci d’alcool au volant.
Organiser votre voyage avec AirportsTransfers.ch
AirportsTransfers.ch peut vous conduire de l’aéroport de Genève à votre hôtel en Valais ou organiser une journée complète sur la route du vin avec un chauffeur à l’heure, dès deux heures minimum. Réservez en ligne et consultez le prix fixe par véhicule avant de payer par carte, Apple Pay ou Google Pay. Les jours d’arrivée, votre chauffeur suit votre vol, vous accueille aux arrivées avec une pancarte à votre nom et patiente sans frais supplémentaires si votre vol a du retard. Un Van Mercedes Classe V accueille jusqu’à sept personnes avec de la place pour les bagages et les caisses de vin que vous rapporterez, tandis qu’un Minibus Sprinter convient aux groupes plus importants ; des sièges enfants sont disponibles sur demande. Les entreprises reçoivent une facture pour les sorties d’équipe. Appelez ou écrivez au +41 78 346 56 77 à toute heure.
