Le lac d’Orta est un petit lac du Piémont, juste à l’ouest du lac Majeur, que l’on rejoint depuis l’aéroport de Genève par un long trajet panoramique à travers le Valais et par le col du Simplon jusqu’en Italie. Plus calme et plus intime que ses célèbres voisins, il compte le village d’Orta San Giulio, le monastère insulaire de San Giulio et une colline boisée parsemée de chapelles, et AirportsTransfers.ch peut vous conduire de votre vol jusqu’au bord du lac.
- Où : dans le Piémont, à l’ouest du lac Majeur, en passant la frontière italienne
- Village principal : Orta San Giulio, en grande partie piéton
- L’île : Isola San Giulio, avec sa basilique et une communauté bénédictine
- Patrimoine : le Sacro Monte d’Orta, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO
- Atmosphère : calme, sans hâte, idéale pour quelques jours tranquilles
Un lac italien pas comme les autres
Le lac d’Orta est bien plus petit que le lac Majeur ou le lac de Côme, et il a conservé un rythme plus lent. Pas de grandes stations balnéaires, seulement des villages et des collines boisées, avec l’eau qui reflète au loin les montagnes du Valsesia. Peintres et écrivains sont depuis longtemps attirés par son calme, et les voyageurs qui connaissent les lacs italiens le décrivent souvent comme un secret bien gardé. Le lac présente aussi une particularité : c’est l’un des rares lacs alpins qui s’écoule vers le nord, en direction du lac Majeur, plutôt que vers la plaine au sud. On y vient pour marcher, bien manger et profiter de la lumière sur l’eau, plutôt que pour la vie nocturne ou les plages bondées. Il convient aux couples, aux photographes et à tous ceux qui souhaitent ralentir après un itinéraire chargé.
Orta San Giulio
Orta San Giulio occupe une petite presqu’île sur la rive est et constitue le cœur du lac. Les voitures restent à l’entrée du village, si bien que les ruelles pavées, les façades peintes et les balcons en fer forgé semblent presque inchangés. La place principale, la Piazza Motta, s’ouvre directement sur l’eau et est bordée de cafés et d’arcades ; son petit hôtel de ville, surélevé sur des colonnes et orné de fresques, est l’un des emblèmes du village. Des ruelles étroites montent de la place vers l’église paroissiale et jusqu’au Sacro Monte. Le soir, lorsque les visiteurs de la journée repartent, le village devient très paisible, et la vue sur l’île illuminée de l’autre côté de l’eau est l’une des images les plus marquantes du lac. Arriver tôt le matin, avant les premiers visiteurs, est la meilleure façon de découvrir la place et le bord de l’eau dans leur lumière la plus sereine. Les cartes locales privilégient le risotto, les poissons du lac et les fromages piémontais, souvent accompagnés d’un verre de rouge des collines voisines de Novare.
L’île de San Giulio
Face au village, à quelques minutes en petit bateau, l’Isola San Giulio est presque entièrement occupée par une basilique romane et un couvent bénédictin. Selon la légende, saint Jules aurait rejoint l’île en voguant sur son manteau et l’aurait débarrassée de ses serpents avant d’y fonder une église. La basilique renferme des fresques et une chaire sculptée, et se visite à heures fixes. Une seule ruelle, appelée la Voie du Silence, fait le tour de l’île, avec des panneaux qui invitent les promeneurs à la réflexion, et l’atmosphère y est calme et contemplative. Des navettes partent régulièrement de la Piazza Motta, et la visite peut se combiner avec une promenade dans le village et un déjeuner sur la place.
Le Sacro Monte et les environs
Au-dessus d’Orta San Giulio, le Sacro Monte d’Orta est une colline boisée parsemée de vingt chapelles consacrées à la vie de saint François d’Assise, ornées de fresques et de statues en terre cuite grandeur nature. Il fait partie des Sacri Monti du Piémont et de Lombardie, un ensemble inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. La colline offre aussi quelques-unes des plus belles vues sur le lac et l’île. Autour du lac, le village de Pella, sur la rive ouest, fait face à Orta, et le sanctuaire de la Madonna del Sasso se dresse sur une falaise au-dessus de l’eau. Le lac Majeur et Stresa sont assez proches pour une excursion d’une journée, tout comme le Mottarone, entre les deux lacs.
Rejoindre le lac d’Orta avec AirportsTransfers.ch
Le lac d’Orta est difficile d’accès en train depuis Genève, avec plusieurs changements : un transfert privé est donc la façon la plus pratique de voyager. AirportsTransfers.ch vous conduit de l’aéroport de Genève par le Simplon jusqu’à votre hôtel au bord du lac. Réservez en ligne, consultez le prix fixe par véhicule avant de payer, et réglez en toute sécurité par carte, Apple Pay ou Google Pay. Votre chauffeur suit votre vol, vous accueille aux arrivées avec une pancarte à votre nom et patiente sans frais supplémentaires si vous atterrissez en retard. Choisissez une Berline Affaires (Classe E) ou une Berline Première (Classe S) jusqu’à trois passagers, ou un Van (Classe V) pour les familles ou groupes jusqu’à sept personnes, avec sièges enfants disponibles sur demande. Vous pouvez aussi réserver le trajet retour en même temps. Appelez ou écrivez au +41 78 346 56 77, de jour comme de nuit.
