Le lac Majeur s’étend du canton suisse du Tessin jusqu’en Italie, et sa rive ouest, autour de Stresa et des îles Borromées, se rejoint depuis l’aéroport de Genève par un long trajet panoramique à travers le Valais et par le col du Simplon. Les îles, avec leur palais baroque et leurs jardins en terrasses, en sont la vedette, mais le lac possède aussi une rive suisse au caractère bien différent, et AirportsTransfers.ch peut vous y conduire directement à votre descente d’avion.
- Accès : par le Valais et le Simplon, en passant la frontière italienne
- Point de chute principal : Stresa, face aux îles Borromées
- Les îles : Isola Bella, Isola Madre, Isola dei Pescatori
- Rive suisse : Locarno et Ascona, au Tessin
- Meilleure saison : du printemps au début de l’automne, quand les jardins sont ouverts
Stresa et la rive ouest
Stresa est devenue une villégiature au XIXe siècle, lorsque la route du Simplon puis le chemin de fer ont amené les voyageurs d’Europe du Nord. Sa longue promenade au bord du lac est bordée de grands hôtels, de jardins et de villas, et elle fait face au golfe Borromée, où les îles se trouvent tout près du rivage. Baveno et Verbania, toutes proches, partagent les mêmes vues, et Verbania abrite les jardins botaniques de la Villa Taranto, réputés pour leur vaste collection de plantes. Au-dessus de Stresa s’élève le Mottarone, montagne située entre le lac Majeur et le lac d’Orta, qui offre par temps clair un panorama sur les Alpes et plusieurs lacs. Le climat de cette rive est doux, ce qui explique la présence de camélias, de magnolias et d’agrumes dans les jardins. Stresa constitue une base confortable pour quelques jours, avec des départs réguliers de bateaux vers les îles.
Les îles Borromées
La famille Borromée façonne ces îles depuis la Renaissance. Isola Bella est la plus spectaculaire : un ancien îlot rocheux transformé en palais baroque, avec salons d’apparat, grottes décorées de coquillages et de pierres, et un jardin de dix terrasses superposées couronnées de statues, où se promènent des paons blancs. Isola Madre, la plus grande, est plus paisible et presque entièrement occupée par un jardin botanique, avec arbres exotiques, arbustes en fleurs et oiseaux colorés. Entre les deux, Isola dei Pescatori, l’île des pêcheurs, n’est pas un jardin mais un minuscule village de ruelles étroites et de vieilles maisons, dont les restaurants servent du poisson du lac au bord de l’eau. Le palais et les deux îles-jardins ouvrent de façon saisonnière, en général du printemps à l’automne, et un billet journalier sur les bateaux locaux permet de visiter facilement les trois.
Les rives suisse et italienne
Le lac Majeur est partagé entre deux pays, et la différence se fait sentir. L’extrémité nord, au Tessin, est à la fois suisse et italophone : Locarno possède une vieille ville à arcades, une grande place et le sanctuaire de la Madonna del Sasso qui domine la ville, tandis qu’Ascona est un ancien village de pêcheurs doté d’une promenade animée au bord du lac. Les îles de Brissago, juste au large, abritent un autre jardin botanique. Les rives italiennes, le Piémont à l’ouest et la Lombardie à l’est, paraissent plus grandioses et historiques autour de Stresa, plus rurales et paisibles sur la rive est, où l’ermitage de Santa Caterina del Sasso s’accroche à une falaise au-dessus de l’eau. En saison, les bateaux relient les deux pays : vous pouvez ainsi conjuguer rigueur suisse et dolce vita italienne en un seul séjour.
Le trajet depuis Genève
La route la plus directe depuis l’aéroport de Genève longe le Léman, remonte la vallée du Rhône à travers le Valais et franchit le col du Simplon jusqu’à Domodossola, en Italie, avant de descendre vers le lac. C’est un long trajet, à considérer comme une partie du voyage, avec des paysages de montagne presque tout du long et une pause café toute trouvée en Valais ou au col. En hiver, la route du Simplon reste ouverte, mais les conditions peuvent exiger des pneus d’hiver et du temps supplémentaire. Des liaisons ferroviaires existent, mais elles impliquent généralement des changements, ce qui est moins pratique avec des bagages ou des enfants. Une voiture privée vous permet de vous arrêter où vous voulez et d’aller directement à la porte de l’hôtel, y compris aux embarcadères des îles sur la terre ferme.
Voyager avec AirportsTransfers.ch
Pour rejoindre le lac Majeur sans changements ni voiture de location, réservez votre transfert en ligne avec AirportsTransfers.ch. Le prix fixe par véhicule est connu avant le paiement par carte, Apple Pay ou Google Pay, et il ne change pas en cas de circulation dense. Votre chauffeur suit votre vol, vous accueille dans le hall des arrivées avec une pancarte à votre nom et patiente gratuitement si vous atterrissez en retard. Les couples choisissent souvent une Berline Affaires (Mercedes Classe E) ou une Berline Première (Classe S), tandis que familles et petits groupes voyagent en Van (Classe V), avec de la place pour sept personnes et leurs bagages ; des sièges enfants sont fournis sur demande. Les transferts retour peuvent être réservés en même temps. L’équipe répond au +41 78 346 56 77 par téléphone ou WhatsApp, de jour comme de nuit.
