Das Wallis ist das grösste Weinbaugebiet der Schweiz und erstreckt sich entlang der sonnigen Hänge des oberen Rhonetals; seine Weinberge beginnen etwa zwei Stunden vom Flughafen Genf entfernt. Zum Vergleich: Verbier, oberhalb des Tals, ist 160 km oder rund 2 h auf der Strasse von GVA entfernt. Das Wallis ist bekannt für einheimische Rebsorten wie Petite Arvine und Cornalin, steile Terrassen und Familienkeller, und ein Chauffeur von AirportsTransfers.ch macht es einfach, an einem Tag in mehreren Dörfern zu degustieren.
- Lage: das Rhonetal, von Martigny bis über Siders hinaus
- Charakteristische Rebsorten: Petite Arvine, Cornalin, Humagne Rouge, Amigne, Heida
- Klassiker: Fendant (Chasselas), Dôle, Pinot Noir, Syrah
- Dörfer: Fully, Chamoson, Vétroz, Sitten, Salgesch, Visperterminen
- Beste Zeit: Frühling bis Herbst, mit der Weinlese im Spätsommer und Herbst
Ein trockenes, sonniges Tal für Reben
Das Wallis wird auf beiden Seiten von hohen Bergen geschützt, die es vor einem Grossteil des Regens abschirmen, der anderswo in der Schweiz fällt. Das Ergebnis ist ein trockenes, sonniges Klima mit warmen Nachmittagen und kühlen Nächten, ideal für die Reifung der Trauben. Die Weinberge bedecken die unteren Hänge auf der Nordseite des Tals, nach Süden ausgerichtet, oft auf schmalen Terrassen, die von Trockenmauern gehalten werden. Historische Bewässerungskanäle, Suonen oder Bisses genannt, die gebaut wurden, um Wasser von den Gletschern an die Hänge zu leiten, verlaufen noch immer an den Berghängen und werden von beliebten Wanderwegen begleitet. Die Landschaft verändert sich, wenn man talaufwärts fährt: Um Martigny ist das Tal breit, bei Sitten verengt es sich um zwei von Burgen gekrönte Hügel, und hinter Siders erreicht es den deutschsprachigen Teil des Kantons, wo die Weindörfer höher an den Hängen liegen.
Die Rebsorten des Wallis
Die Region baut eine bemerkenswerte Zahl an Rebsorten an, von denen mehrere hier heimisch oder seit langem etabliert sind. Petite Arvine, der charakteristische Weisswein, ergibt Weine mit salzigem Abgang und Anklängen von Grapefruit, in trockenen und süssen Stilen. Amigne, hauptsächlich rund um Vétroz angebaut, ist ein seltener Weisswein, der oft mit einem Bienensymbol versehen ist, das seinen Süssegrad anzeigt. Heida, auch Païen genannt, ist ein Weisswein aus dem oberen Tal. Unter den Rotweinen ist Cornalin tiefdunkel und würzig, Humagne Rouge rustikal und aromatisch, und Syrah hat an den warmen Hängen eine passende Heimat gefunden. Fendant, der lokale Name für Chasselas, ist der traditionelle Begleiter von Raclette, während Dôle, eine Assemblage aus Pinot Noir und Gamay, ein klassischer Alltagsrotwein ist. Johannisberg, der lokale Name für Silvaner, rundet das Angebot ab.
Dörfer entlang der Weinstrasse
Eine Weinstrasse verläuft über die ganze Länge des Tals und verbindet Dörfer und Keller. Fully bei Martigny ist bekannt für Petite Arvine und für seine Kastanienhaine. Es folgen Leytron, Saillon und Chamoson, wobei Chamoson zu den grössten Weinbaugemeinden des Kantons gehört. Vétroz ist die Heimat des Amigne. Sitten, die Hauptstadt, verbindet eine historische Altstadt mit den beiden Burgen auf den Hügeln, Valère und Tourbillon, und hat Weinberge fast in der Stadt. Weiter östlich teilen sich Siders und Salgesch ein Weinmuseum an zwei Standorten, die durch einen Rebweg verbunden sind. Im Oberwallis ist Visperterminen für Reben bekannt, die auf einer für Europa aussergewöhnlichen Höhe gepflanzt sind und Heida hervorbringen. Viele Keller empfangen Besucher nach Voranmeldung, und einige Dörfer veranstalten im Lauf des Jahres Tage der offenen Keller.
Wein mit den Bergen verbinden
Ein Vorteil des Wallis ist, dass Weinberge und Bergorte nahe beieinander liegen. Ein Degustationstag im Tal lässt sich mit einem Aufenthalt in Verbier, Crans-Montana, das 190 km oder rund 2 h 15 vom Flughafen Genf entfernt ist, oder Zermatt verbinden, wobei die Weinberge von vielen Terrassen der Ferienorte aus sichtbar sind. Im Herbst bringt die Erntezeit Dorffeste, und die Brisolée, ein Essen aus gerösteten Kastanien mit Käse, Trockenfleisch und neuem Wein, wird zu einem regionalen Ritual. Im Sommer ist es ein Klassiker, am Morgen die Suonen entlangzuwandern und am Nachmittag Keller zu besuchen. Da die Keller entlang des Tals verteilt sind und eine Degustation mehrere Halte umfasst, wird der Tag mit Chauffeur viel angenehmer, und es entstehen keine Sorgen wegen Alkohol am Steuer.
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