Le col du Simplon porte une route bien aménagée entre Brigue, dans le Haut-Valais, et Domodossola, en Italie, et contrairement à la plupart des grands cols suisses, il reste normalement ouvert tout l'hiver. Depuis l'aéroport de Genève, le trajet suit l'autoroute le long du Léman puis remonte la vallée du Rhône avant l'ascension, ce qui en fait un itinéraire naturel vers le lac Majeur et Milan, situé à environ 329 km et 3 h 50 de GVA. Les chauffeurs d'AirportsTransfers.ch l'empruntent toute l'année pour des transferts vers le nord de l'Italie.
- Itinéraire : Brigue, le sommet du Simplon, Gondo et Domodossola
- Saison : normalement ouvert en hiver, avec de brèves fermetures par mauvais temps
- Altitude : le sommet se trouve à environ 2000 m
- Points de repère : l'hospice, l'aigle de pierre et les gorges de Gondo
- Passage de frontière : l'itinéraire entre en Italie à Gondo
La route de Brigue au sommet
Brigue se trouve à l'extrémité est de la vallée principale du Valais ; on l'atteint depuis Genève par l'A9 en passant par Montreux, Martigny, Sion et Viège. Depuis la ville, la route du col monte en larges courbes au-dessus des gorges de la Saltina, avec des vues sur la vallée du Rhône et les Alpes bernoises. La route moderne est large et conçue pour un usage toute l'année, avec des galeries et des ponts protégeant les tronçons les plus exposés. Près du sommet, le paysage s'ouvre sur un haut plateau vallonné parsemé de hameaux et, en hiver, recouvert d'une épaisse couche de neige. Le sommet est large plutôt que spectaculaire, ce qui explique en partie pourquoi la route peut être dégagée quand des cols plus étroits sont fermés.
La route de Napoléon et l'hospice
La première route carrossable du Simplon fut construite au début du XIXe siècle sur ordre de Napoléon, afin d'acheminer troupes et marchandises entre la France et ses territoires italiens. Napoléon ordonna aussi la construction d'un hospice au col, achevé après son règne et toujours tenu par les chanoines du Grand-Saint-Bernard, qui proposent un hébergement et un lieu de halte paisible. Tout près, un grand aigle de pierre rend hommage aux soldats qui gardèrent la frontière pendant la Seconde Guerre mondiale ; il est devenu le monument le plus photographié du col. L'ancien chemin muletier utilisé pendant des siècles avant la route se devine encore par endroits ; à Brigue, le château de Stockalper rappelle le marchand qui fit fortune au XVIIe siècle grâce au commerce par le Simplon.
Descente vers Gondo et Domodossola
Sur le versant sud, la route descend en passant par le village de Simplon Dorf, puis s'engage dans les gorges de Gondo, une faille étroite aux parois abruptes où la route et la rivière se faufilent entre les rochers. Gondo est le dernier village suisse avant la frontière, et vous voilà presque aussitôt en Italie, en suivant le val Divedro jusqu'à Domodossola. De là, la vallée s'élargit et la route continue vers le lac Majeur, avec Stresa et les îles Borromées à portée de main, puis vers le réseau autoroutier autour de Milan. En hiver, le versant sud est souvent moins enneigé que le nord, même si le verglas peut persister dans les gorges.
Le Simplon en hiver
Le Simplon étant un grand axe international, les autorités suisses en font une priorité pour le déneigement. Il est généralement ouvert même au cœur de l'hiver, mais peut fermer brièvement lors de fortes chutes de neige ou en cas de danger d'avalanche, et les chaînes peuvent être obligatoires lorsque la signalisation l'indique. En altitude, les conditions changent vite : une traversée hivernale exige un véhicule bien équipé et un chauffeur habitué aux routes de montagne. Pour les voyageurs, la récompense est une route vers l'Italie qui reste praticable alors que les cols de la Furka, du Grimsel, du Nufenen et du Grand-Saint-Bernard sont sous la neige.
Route du col ou tunnel ferroviaire ?
Loin sous le col passe le tunnel ferroviaire du Simplon, ouvert au début du XXe siècle et resté pendant des décennies l'un des plus longs du monde. Il accueille les trains de voyageurs et de marchandises entre Brigue et Iselle : si vous voyagez en train, vous passez donc sous la montagne plutôt que par-dessus. Par la route, c'est le col qui permet de traverser. Les deux répondent à des besoins différents : le train convient aux voyageurs peu chargés qui se rendent dans une gare de centre-ville, tandis que la route convient à ceux qui vont dans un hôtel précis, une villa au bord du lac ou une station, surtout avec des skis, des enfants ou beaucoup de bagages, car elle vous mène jusqu'à la porte.
Traverser le Simplon en transfert privé
AirportsTransfers.ch propose des transferts depuis l'aéroport de Genève par le Simplon vers Domodossola, le lac Majeur et Milan. Le prix est fixe par véhicule et affiché avant le paiement sécurisé en ligne par carte, Apple Pay ou Google Pay, péages compris. À votre arrivée, votre chauffeur vous attend avec une pancarte à votre nom, après avoir suivi votre vol, et le temps d'attente est inclus si vous atterrissez en retard. Optez pour une Berline Affaires Mercedes Classe E ou une Berline Première Classe S pour les petits groupes, un Van Classe V jusqu'à sept passagers avec skis, ou un Minibus Sprinter pour les groupes ; des sièges enfant sont ajoutés sur demande. Pour toute question, contactez le +41 78 346 56 77, par téléphone ou WhatsApp, à tout moment.
