Les cols du Grimsel, de la Furka et du Susten forment un triangle de routes alpines d'altitude au cœur de la Suisse. Depuis l'aéroport de Genève, la boucle se fait idéalement en deux jours, ou en une très longue journée d'été. Vous remontez la vallée du Rhône à travers le Valais jusqu'à Gletsch, franchissez les cols l'un après l'autre, puis rentrez par le même chemin ou par l'Oberland bernois. Avec un chauffeur d'AirportsTransfers.ch au volant, tous les passagers peuvent admirer les glaciers plutôt que surveiller les lacets.
- Saison : du début de l'été à l'automne, tant que les cols sont ouverts
- Durée idéale : deux jours, avec une nuit à Andermatt ou à Meiringen
- Les trois cols : Grimsel, Furka et Susten, reliés par Gletsch, Andermatt et Innertkirchen
- Accès depuis Genève : autoroute via Lausanne (61 km) et Montreux (91 km), puis remontée de la vallée du Rhône
- Véhicule conseillé : berline pour deux ou trois personnes, Van pour les familles et les petits groupes
Comment s'articule la boucle
Les trois cols relient trois vallées. Le Grimsel fait le lien entre la haute vallée du Rhône, en Valais, et le Haslital, dans l'Oberland bernois. La Furka file vers l'est, de Gletsch à Realp et Andermatt, dans le canton d'Uri. Le Susten referme le triangle : il monte depuis Wassen, juste en dessous d'Andermatt, et redescend sur Innertkirchen, au pied du Grimsel. Gletsch, minuscule hameau situé sous le glacier du Rhône, est le point de jonction des routes du Grimsel et de la Furka, et devient donc tout naturellement le pivot du voyage.
Depuis Genève, l'approche logique longe le Léman puis remonte le Valais, par Sion et Brigue, jusqu'à la vallée de Conches et ses villages aux chalets de bois sombre. Un programme pratique sur deux jours : le premier jour, gravissez le Grimsel depuis Gletsch, descendez sur Innertkirchen, franchissez le Susten et passez la nuit à Andermatt. Le second jour, reprenez la Furka jusqu'à Gletsch et redescendez la vallée du Rhône jusqu'à Genève. Autre option : rentrer par Meiringen, Brienz, Interlaken et Berne pour changer de paysage au retour.
Grimsel : granit, barrages et lacs sombres
Le Grimsel est le plus austère des trois. Sa partie haute traverse un granit nu, poli par les glaciers, et le secteur du sommet est parsemé de lacs, dont le petit Totensee, tout en haut. Sur le versant nord, la route serpente le long de grands lacs de retenue hydroélectriques, dont l'eau turquoise et les imposants murs de barrage contrastent fortement avec la roche. Plusieurs aires permettent de s'arrêter et de marcher quelques minutes jusqu'à un point de vue, et le secteur de l'ancien hospice, sur le versant nord, se prête bien à une pause café.
Depuis le sommet du Grimsel, en regardant vers le sud, on aperçoit la route de la Furka qui zigzague sur le versant opposé au-dessus de Gletsch : de quoi se faire une idée claire de la suite. La descente vers Innertkirchen est longue et régulière ; elle passe devant des cascades et des tronçons boisés avant que la vallée ne s'élargisse près de Guttannen.
Susten : glaciers et grandes courbes dégagées
Le Susten paraît plus généreux que le Grimsel. Conçu comme une route panoramique, il offre de larges virages, plusieurs tunnels et une série de belvédères sur le glacier de Stein et son lac, près du sommet, côté bernois. La descente orientale par le Meiental vers Wassen est plus verte et plus paisible, ponctuée de hameaux et de pâturages. Par beau temps, c'est sur ce col que les passagers réclament le plus d'arrêts photo : prévoyez du temps.
Près d'Innertkirchen, les gorges de l'Aar offrent une courte promenade dans un étroit canyon calcaire, et Meiringen, tout proche, est connue pour les chutes du Reichenbach, liées à la dernière aventure de Sherlock Holmes. L'une comme l'autre font une agréable pause avant ou après la montée.
Furka : le glacier du Rhône et une route de cinéma
La Furka est le plus haut des trois cols et sans doute le plus connu. Côté valaisan, juste sous le sommet, un belvédère domine le glacier du Rhône, source du fleuve qui traverse ensuite le Léman et passe près de l'aéroport d'où vous êtes parti. Son recul au fil des dernières décennies est visible à l'œil nu, ce qui rend l'arrêt aussi saisissant que pittoresque. Les rampes ouest de la route figurent dans le film de James Bond Goldfinger, sorti en 1964, et les amateurs s'arrêtent encore dans les virages pour reconnaître les scènes.
Côté est, la route descend vers Realp et Andermatt, village situé au carrefour de plusieurs routes alpines, à proximité des gorges des Schöllenen et du pont du Diable. En été, un train à vapeur historique circule sur l'ancienne ligne de montagne de la Furka, et certains voyageurs combinent un court trajet à bord avec la route.
Saison, horaires et confort sur les cols
Les trois cols ferment en hiver et leurs dates d'ouverture dépendent chaque année de l'enneigement : la boucle est donc un projet d'été et de début d'automne. Vérifiez toujours l'état des routes quelques jours avant le départ ; votre chauffeur en fera autant. La météo peut changer rapidement en altitude et les températures y sont bien plus fraîches qu'à Genève : emportez une couche chaude, même en juillet.
- Attendez-vous à croiser motards, cyclistes et cars postaux jaunes sur les tronçons les plus étroits, surtout le week-end.
- Les passagers sujets au mal des transports ont intérêt à s'asseoir devant ou près d'une fenêtre et à faire des pauses aux sommets.
- La boucle en une journée est faisable mais longue ; deux jours laissent le temps de marcher et de déjeuner en altitude.
- Des hébergements existent à Andermatt, Meiringen, Brienz et dans les villages de la vallée de Conches.
Réserver votre boucle des cols avec chauffeur
Le plus simple est de réserver un chauffeur à l'heure (deux heures minimum) pour chaque journée, ou un transfert simple jusqu'à votre étape du soir avec retour le lendemain. AirportsTransfers.ch, basé à Genève et disponible 24/7, affiche un prix fixe par véhicule avant le paiement, que vous pouvez régler en ligne par carte, Apple Pay ou Google Pay. Si vous partez directement après un vol, votre chauffeur vous attend dans le hall des arrivées avec une pancarte à votre nom et suit votre vol, en patientant s'il atterrit en retard. Des sièges enfant sont disponibles sur demande, et les objets encombrants comme les vélos ou les skis doivent être signalés à la réservation. Pour un programme sur mesure de deux jours, appelez ou écrivez au +41 78 346 56 77.
