Le Grand-Saint-Bernard est le passage historique entre le canton du Valais et la vallée d'Aoste, avec un tunnel routier ouvert toute l'année et une route de col en altitude praticable uniquement pendant les mois d'été. Depuis l'aéroport de Genève, on le rejoint par l'autoroute qui longe le Léman jusqu'à Martigny, avant de monter par le val d'Entremont ; le tunnel est l'option rapide et fiable, le col l'option inoubliable. AirportsTransfers.ch peut vous conduire par l'un ou l'autre, selon la saison et le temps dont vous disposez.
- Itinéraire : Martigny, Orsières et Bourg-Saint-Pierre jusqu'à Aoste
- Tunnel : ouvert toute l'année, accessible par de longues galeries couvertes
- Col : route d'altitude ouverte approximativement du début de l'été à l'automne
- À ne pas manquer : l'hospice au sommet et ses célèbres chiens
- Passage de frontière : l'itinéraire franchit la frontière italienne
De Genève à Martigny
La première partie du trajet se fait entièrement sur autoroute suisse : on dépasse Lausanne, on longe les vignobles de Lavaux, on laisse Montreux derrière soi pour entrer dans la vallée du Rhône, où le fleuve forme un coude marqué à Martigny. Verbier se trouve à environ 160 km et 2 h de l'aéroport, Martigny un peu plus près ; l'essentiel du trajet se fait donc sur des routes rapides avant le début de la montée. À Martigny, la route du Grand-Saint-Bernard part vers le sud dans le val d'Entremont, passe par Sembrancher et Orsières, où se séparent les vallées menant à Champex et au val Ferret. Après Orsières, la route grimpe régulièrement, offrant de larges vues sur la vallée, et les villages se font plus petits et plus alpins à l'approche de Bourg-Saint-Pierre.
Le tunnel : l'option toutes saisons
Ouvert dans les années 1960, le tunnel du Grand-Saint-Bernard fut le premier tunnel routier à traverser la chaîne principale des Alpes. Côté suisse, on y accède par une longue succession de galeries couvertes qui protègent la route des avalanches, si bien que la fin de la montée paraît abritée même au cœur de l'hiver. Le tunnel lui-même est plus court que celui du Mont-Blanc et il est payant. Côté italien, la route descend par Saint-Rhémy-en-Bosses puis le long de la Valle del Gran San Bernardo jusqu'à Aoste. En hiver, c'est l'itinéraire à privilégier, et c'est aussi le choix le plus rapide en été lorsque le temps compte, par exemple pour attraper un vol. C'est également la solution de repli naturelle lorsque le tunnel du Mont-Blanc est fermé pour entretien.
Le col : une route d'été jusqu'à l'hospice
Une fois la neige partie, généralement de juin environ jusqu'aux premières fortes chutes de l'automne, l'ancienne route du col est ouverte. Elle quitte l'axe principal au-dessus de Bourg-Saint-Pierre et grimpe à travers alpages et rochers jusqu'au lac du sommet, à un peu moins de 2500 m d'altitude. Là se dresse l'hospice fondé au Moyen Âge par Bernard de Menthon pour abriter les voyageurs, toujours tenu par les chanoines du Grand-Saint-Bernard et qui offre aujourd'hui encore l'hospitalité. Le col marque lui-même la frontière, et une courte promenade vous mène sur la rive italienne du lac. Attendez-vous à une route plus étroite et sinueuse sur les deux versants ; elle se savoure sans hâte, avec des arrêts photo, plutôt que comme un transit rapide.
Les chiens du Saint-Bernard
Les grands chiens placides qui portent le nom du col ont été élevés à l'hospice pendant des siècles et aidaient les religieux à retrouver les voyageurs perdus dans la neige et le brouillard ; le plus célèbre, Barry, aurait sauvé de nombreuses vies. Aujourd'hui, les chiens ne participent plus au sauvetage en montagne, mais une fondation veille sur la lignée, et en été des chiens sont montés au col pour que les visiteurs puissent les voir. En contrebas, à Martigny, un musée et parc consacré aux chiens raconte leur histoire et reste ouvert toute l'année, ce qui en fait une halte facile à l'aller ou au retour par le tunnel lorsque le col est enneigé. Pour les familles, associer l'hospice en été et une étape à Martigny transforme le transfert en véritable sortie.
Tunnel ou col : comment choisir
Choisissez le tunnel si vous voyagez entre octobre et la fin du printemps, si vous avez un vol ou un rendez-vous à ne pas manquer, ou si vous voulez simplement la traversée la plus prévisible. Choisissez le col en été si vous disposez de quelques heures de plus, souhaitez voir l'hospice et les chiens et préférez les paysages de montagne à l'autoroute. Un bon compromis consiste à emprunter le col dans un sens et le tunnel dans l'autre. Dans tous les cas, l'itinéraire relie Martigny à Aoste, d'où Courmayeur, Cervinia et le reste de la vallée d'Aoste sont facilement accessibles.
Organiser un transfert par le Grand-Saint-Bernard
Lorsque vous réservez un transfert vers la vallée d'Aoste avec AirportsTransfers.ch, précisez si vous souhaitez passer par le col en été ; le prix fixe est confirmé en ligne avant le paiement par carte, Apple Pay ou Google Pay, péages compris. Votre chauffeur vous attend dans le hall des arrivées avec une pancarte à votre nom, suit votre vol en temps réel et s'adapte à tout retard. Les véhicules vont de la Berline Affaires Mercedes Classe E ou Berline Première Classe S au Van Classe V avec de la place pour les skis, jusqu'au Minibus Sprinter pour les groupes, et des sièges enfant sont installés sur demande. Déclarez vos skis lors de la réservation et joignez l'équipe 24 h/24 et 7 j/7 au +41 78 346 56 77 par téléphone ou WhatsApp.
