Le Salève est la longue crête calcaire qui se dresse juste derrière Genève, de l'autre côté de la frontière française, et c'est le moyen le plus rapide de dominer la ville, entouré du lac, du Jura et du Mont-Blanc. La station inférieure du téléphérique n'est qu'à une courte distance du centre et de l'aéroport de Genève : une visite tient donc en une demi-journée ; un chauffeur AirportsTransfers.ch peut vous déposer au pied et vous reprendre au sommet, ou là où se termine votre balade.
- Situation : juste au sud de Genève, en Haute-Savoie (France)
- Accès : téléphérique depuis le pied de la crête près d'Étrembières, ou par la route via Monnetier-Mornex
- Passage de frontière : oui, l'itinéraire passe en France
- Durée conseillée : deux à quatre heures, trajet et courte balade compris
- Idéal pour : panoramas, balades faciles, spectacle des parapentes, premier aperçu des Alpes
Pourquoi les Genevois l'appellent leur balcon
De presque partout à Genève, on aperçoit le Salève comme un mur gris de falaises au sud. Bien qu'il se trouve en France, il a toujours été la montagne de la ville : des générations de Genevois y ont marché, grimpé, pique-niqué et skié, et le mot français « varappe » viendrait d'un couloir sur ses pentes où les grimpeurs genevois s'entraînaient au XIXe siècle. Depuis le sommet, la perspective s'inverse. La ville, la rade et le Jet d'eau s'étalent en contrebas, le lac s'étire vers le nord-est, la ligne sombre du Jura ferme l'horizon de l'autre côté et, en vous retournant, vous contemplez par-delà la vallée de l'Arve les champs de neige du Mont-Blanc. La lumière de fin d'après-midi est particulièrement belle, quand le lac devient argenté et que les Alpes s'embrasent.
Le téléphérique et l'accès
Le téléphérique du Salève part tout près de la frontière française, entre Veyrier et Étrembières, et gravit la paroi abrupte de la montagne en quelques minutes ; ses grandes baies vitrées offrent une vue spectaculaire sur les falaises et la ville en contrebas. Inauguré dans les années 1930, il reste l'une des excursions classiques de la région. Il fonctionne la majeure partie de l'année mais s'interrompt pendant les périodes de maintenance et par vent fort : vérifiez son état avant de partir.
Par la route, la montée par Monnetier-Mornex et le col de la Croisette mène au plateau sans passer par le téléphérique, ce qui est utile lorsque la cabine est fermée ou si vous souhaitez commencer votre balade à un autre endroit. Un chauffeur est alors bien pratique : vous pouvez monter en téléphérique et être repris sur la route du plateau, ou être déposé au sommet et redescendre à pied jusqu'à un point de rendez-vous. Dans les deux cas, inutile de revenir à une voiture garée.
Points de vue et balades sur la crête
Depuis la station supérieure, de larges chemins longent le bord du plateau à travers prairies et bosquets de hêtres et de pins. En quelques minutes, vous atteignez des belvédères au-dessus des falaises, avec des tables d'orientation qui nomment les sommets. La crête est longue et légèrement ondulée : il est donc facile de choisir une balade de trente minutes ou de plusieurs heures, et une grande partie convient aux familles avec des enfants déjà grands. Des sentiers balisés mènent vers les sommets plus élevés le long de la crête, en passant devant des fermes et des pâturages où paissent les vaches en été.
- Courte promenade : le bord du plateau autour de la station du téléphérique, idéal pour les photos
- Balade d'une demi-journée : le long de la crête vers les points les plus hauts, retour par le même chemin
- Descente à pied : sentiers raides vers Monnetier ou le pied des falaises, réservés aux marcheurs expérimentés
Portez de bonnes chaussures, car les chemins peuvent être boueux après la pluie, et tenez les enfants bien à l'écart du bord des falaises, qui n'est pas protégé à de nombreux endroits.
Parapente, escalade et saisons
Le Salève est l'un des sites de parapente les plus fréquentés près de Genève, et par beau temps vous verrez les voiles s'élancer des pentes et dériver au-dessus de la plaine. Les écoles locales proposent des vols en biplace avec un pilote qualifié pour ceux qui veulent essayer. Les falaises elles-mêmes restent un site d'escalade, avec des voies de tous niveaux pour grimpeurs expérimentés. En été, le plateau est verdoyant et animé, avec des restaurants ouverts au sommet ; en automne, les hêtraies se parent d'or et l'air est souvent plus limpide. En hiver, quand la neige tombe, le plateau devient un lieu paisible pour la raquette et la luge, et il se trouve souvent au-dessus de la mer de brouillard qui peut stagner sur Genève pendant des jours, offrant une soudaine bouffée de soleil.
Combiner le Salève avec d'autres projets
Tout proche, le Salève se combine facilement avec d'autres sorties. Associez-le à un déjeuner dans la vieille ville d'Annecy, à environ 44 km de l'aéroport de Genève, ou à une flânerie dans Carouge sur le chemin du retour. Les visiteurs qui arrivent par un vol du matin avec un engagement en ville le soir montent parfois directement depuis l'aéroport pendant que leurs bagages restent dans la voiture. La Maison du Salève, centre d'information situé sur le versant sud de la montagne, présente la géologie, la faune et l'histoire agricole de la crête si vous souhaitez en savoir plus.
Réserver votre sortie au Salève
Réservez un chauffeur à l'heure (deux heures minimum) ou un simple aller-retour sur AirportsTransfers.ch : le prix fixe du véhicule s'affiche avant que vous ne payiez en ligne en toute sécurité par carte, Apple Pay ou Google Pay. Une Mercedes Classe E convient jusqu'à trois personnes ; un van Classe V en accueille jusqu'à sept, pratique pour les familles avec poussettes ou matériel de randonnée. Des sièges enfants sont installés sur demande et, lorsque votre sortie commence à l'aéroport de Genève, le chauffeur vous attend avec une pancarte à votre nom et suit votre vol. Pour des conseils sur les horaires, appelez ou écrivez sur WhatsApp au +41 78 346 56 77.
