Le col du Petit-Saint-Bernard est une route d'été qui relie Bourg-Saint-Maurice et La Rosière, en Savoie, à La Thuile, dans la vallée d'Aoste italienne, en atteignant un large sommet à environ 2190 mètres. Il est fermé en hiver, lorsque les pentes des deux versants forment un domaine skiable commun. Pour les voyageurs partant de Genève, il offre en été une alternative panoramique au tunnel du Mont-Blanc pour rejoindre Courmayeur, situé à environ 107 km et 1 h 30 de l'aéroport par le tunnel. AirportsTransfers.ch peut emprunter l'un ou l'autre itinéraire selon la saison.
- Itinéraire : Bourg-Saint-Maurice – Séez – La Rosière – sommet – La Thuile – Pré-Saint-Didier
- Saison : été uniquement ; fermé par la neige en hiver
- Frontière : l'itinéraire entre en Italie au sommet
- Histoire : voie romaine, cromlech préhistorique et hospice historique
- Liaison hivernale : La Rosière et La Thuile sont reliées par les pistes, pas par la route
Le versant français : Séez et La Rosière
La route commence à Séez, juste au-dessus de Bourg-Saint-Maurice, en haute Tarentaise, la vallée qui mène aussi aux Arcs, à Tignes et à Val d'Isère. Elle grimpe en une série de larges lacets sur des pentes exposées au sud jusqu'à La Rosière, station de ski ensoleillée offrant de belles vues sur la vallée. En hiver, la route s'arrête ici : au-delà du village, elle est fermée et damée pour le ski.
Au-dessus de La Rosière, la route d'été se poursuit à travers les alpages et longe d'anciens bâtiments militaires, témoins du long rôle frontalier du col. Près du sommet, le paysage s'ouvre sur de vastes prairies alpines, bien différentes des parois rocheuses abruptes de nombreux cols.
Le sommet : deux mille ans de voyageurs
Le Petit-Saint-Bernard est l'un des plus anciens passages alpins. Une voie romaine le franchissait, reliant la vallée du Rhône à la plaine du Pô, et certains historiens ont avancé que l'armée d'Hannibal serait passée par ici, bien que la question reste débattue. Au sommet se trouvent un cercle de pierres d'origine préhistorique, traversé par la route moderne, ainsi qu'une statue de saint Bernard de Menthon et un hospice historique qui abrite les voyageurs depuis des siècles.
Le plateau sommital accueille un petit lac et un jardin botanique créé au XIXe siècle, et la vue s'étend vers le massif du Mont-Blanc côté italien. Par une belle journée d'été, c'est un endroit agréable pour s'arrêter et marcher quelques minutes.
La descente vers La Thuile et la vallée d'Aoste
La descente italienne est plus courte et traverse la forêt jusqu'à La Thuile, ancien village minier devenu station de ski. Son domaine skiable est relié à celui de La Rosière par-delà la frontière, formant l'Espace San Bernardo international ; en hiver, les skieurs passent d'un pays à l'autre sur les pistes, tandis que les voitures doivent faire le tour par les tunnels.
Depuis La Thuile, la route descend jusqu'à Pré-Saint-Didier, connu pour ses thermes, et rejoint la route principale à quelques minutes de Courmayeur. Vers l'est, la vallée mène à Aoste et à ses vestiges romains, puis vers Turin ou Milan.
Les saisons et l'alternative hivernale
Le col est fermé pendant l'hiver, généralement de la fin de l'automne à la fin du printemps, en raison de la neige et du risque d'avalanche. Les dates exactes d'ouverture et de fermeture dépendent de l'enneigement et sont annoncées chaque année par les autorités locales. Lorsqu'il est fermé, relier la Tarentaise à la vallée d'Aoste impose un long détour, généralement par le tunnel du Fréjus, ou en revenant vers Genève pour emprunter le tunnel du Mont-Blanc.
Pour les voyageurs qui atterrissent à Genève à destination de La Thuile ou de Courmayeur en hiver, l'itinéraire direct passe par Chamonix et le tunnel du Mont-Blanc. En été, le Petit-Saint-Bernard permet une belle boucle : aller par le tunnel et retour par le col, ou l'inverse.
Organiser une boucle estivale depuis Genève
Un itinéraire classique d'une ou deux journées part de Genève, passe par Chamonix et le tunnel du Mont-Blanc jusqu'à Courmayeur, puis franchit le Petit-Saint-Bernard vers la Tarentaise et revient par Albertville et Annecy. Il associe les hauts glaciers du Mont-Blanc, l'art de vivre italien de la vallée d'Aoste et les alpages savoyards. Avec un chauffeur, tout devient simple, et vous avez le temps de vous arrêter au sommet et dans les villages.
Les passagers doivent être munis d'un passeport ou d'une carte d'identité, l'itinéraire entrant en Italie.
Réserver votre itinéraire avec AirportsTransfers.ch
Que vous ayez besoin d'un transfert hivernal direct vers La Thuile par le tunnel du Mont-Blanc ou d'une boucle estivale par le col, le prix est fixe par véhicule et visible avant le paiement. Celui-ci s'effectue en ligne par carte, Apple Pay ou Google Pay. Votre chauffeur vous accueille à l'aéroport de Genève avec une pancarte à votre nom, suit votre vol en temps réel et vous attend en cas d'atterrissage tardif. Des sièges enfant sont disponibles sur demande, et les skis doivent être signalés lors de la réservation afin de garantir suffisamment de place. Pour toute question, appelez ou écrivez sur WhatsApp au +41 78 346 56 77.
