Depuis l'aéroport de Genève, les trois grands lacs d'Italie du Nord peuvent se relier en une boucle détendue de cinq à sept jours : par le col du Simplon jusqu'au lac Majeur, puis vers l'est en passant par Milan (329 km de GVA, environ 3 h 50) jusqu'au lac de Côme, et enfin jusqu'au lac de Garde. Un chauffeur privé d'AirportsTransfers.ch peut vous conduire d'une étape à l'autre, ou simplement vous déposer au premier lac et vous reprendre au dernier.
- Ordre de visite : Majeur, puis Côme, puis Garde, d'ouest en est
- Accès : par le Valais et le col du Simplon, ou par le tunnel du Grand-Saint-Bernard et Aoste
- Passage de frontière : l'itinéraire franchit la frontière italienne
- Durée à prévoir : deux nuits par lac, c'est confortable ; cinq nuits au minimum
- Meilleure saison : d'avril à octobre, quand les bateaux circulent et que les jardins sont en pleine floraison
De Genève au lac Majeur
L'approche la plus séduisante quitte Genève en longeant le Léman, remonte la vallée du Rhône à travers le Valais et grimpe depuis Brigue jusqu'au col du Simplon. La route du col est large et moderne, avec vue sur les glaciers et le massif du Monte Leone, puis elle descend par les gorges de Gondo jusqu'en Italie et Domodossola. De là, il ne reste qu'un court trajet jusqu'à la rive ouest du lac Majeur, à Stresa ou Baveno. Par mauvais temps, le tunnel du Grand-Saint-Bernard vers Aoste puis l'autoroute vers l'est constituent une alternative moins pittoresque mais fiable.
Arriver au lac Majeur après avoir traversé les Alpes est l'une des grandes transitions du voyage en Europe : en quelques heures, on passe des sommets enneigés aux palmiers, aux camélias et aux promenades lacustres.
Le lac Majeur : les îles Borromées
Le lac Majeur est long et étroit, avec sa pointe nord dans le Tessin suisse et la majeure partie de ses rives en Italie. Pour la plupart des visiteurs, le point fort est l'archipel des îles Borromées, au large de Stresa. L'Isola Bella est presque entièrement occupée par un palais baroque et ses jardins en terrasses, l'Isola Madre est une île-jardin botanique et l'Isola dei Pescatori un petit village de pêcheurs. Des bateaux publics les relient à la terre ferme : on peut ainsi passer une journée à sauter d'île en île sans voiture.
Le lac est généralement plus calme et plus vaste que celui de Côme, ce qui convient aux voyageurs qui préfèrent les jardins, les balades au bord de l'eau et les longs déjeuners à une vie mondaine animée. Une deuxième journée peut inclure la colline au-dessus de Stresa pour la vue sur le lac, ou la partie suisse autour de Locarno.
Le lac de Côme : villas et villages
En continuant vers l'est, votre chauffeur emprunte l'autoroute qui contourne Milan par le nord pour rejoindre le lac de Côme, reconnaissable à sa forme de Y inversé. La partie centrale, où se rejoignent les trois bras, est la base classique : Bellagio occupe la pointe du promontoire, face à Varenna et Menaggio de l'autre côté de l'eau. Les ferries font la navette entre eux, ce qui rend ce triangle très facile à explorer à pied et en bateau.
Côme est réputé pour ses villas historiques et leurs jardins, dont plusieurs sont ouverts au public, notamment la Villa Carlotta à Tremezzo et la Villa del Balbianello sur sa presqu'île boisée près de Lenno. La ville de Côme elle-même, à la pointe sud, possède une cathédrale et un funiculaire qui monte à Brunate depuis le bord du lac. Les routes côtières sont étroites et lentes en été, l'un des meilleurs arguments pour confier le volant à un chauffeur professionnel plutôt que de s'y aventurer soi-même.
Le lac de Garde : le plus grand des trois
Le lac de Garde est le plus grand lac d'Italie et présente encore un autre caractère. La rive sud est large et ouverte, avec Sirmione qui s'étire sur une fine presqu'île gardée par son château scaligère entouré de douves, tandis que l'extrémité nord, étroite, ressemble à un fjord entre des montagnes abruptes, avec Riva del Garda et Limone comme villes les plus connues. La rive est mène à Malcesine, au pied du Monte Baldo, et aux villages viticoles de Bardolino.
Le lac de Garde est aussi un tremplin pratique vers Vérone, à courte distance en voiture : le circuit peut donc se terminer par une nuit en ville ou un départ depuis un aéroport voisin. Si vous rentrez plutôt à Genève, le retour se fait par l'autoroute via Milan, puis la vallée d'Aoste ou le Simplon.
Organiser le circuit
- Réservez les hôtels au bord des lacs longtemps à l'avance pour juillet et août ; mai, juin et septembre sont plus calmes et agréablement chauds.
- Laissez la voiture pour la journée sur les lacs Majeur et de Côme : le bateau est le moyen le plus agréable de longer les rives.
- Pensez à un itinéraire aller simple : transfert de Genève au lac Majeur, bateaux locaux entre les deux, puis un chauffeur du lac de Garde jusqu'à votre aéroport de départ.
- Emportez des vêtements légers à superposer pour la traversée du Simplon, même en été.
Réserver vos transferts vers les lacs
AirportsTransfers.ch peut prendre en charge chaque trajet routier du circuit, de la première prise en charge à l'aéroport de Genève jusqu'à la dépose finale, ou seulement la longue traversée vers l'Italie. Les prix sont fixes par véhicule et affichés avant le paiement en ligne par carte, Apple Pay ou Google Pay. Votre chauffeur vous attend aux arrivées avec une pancarte à votre nom, suit votre vol et maintient la réservation si vous atterrissez en retard. Pour les couples, une Mercedes Classe E ou Classe S est confortable sur les longs trajets ; un Van Classe V accueille jusqu'à sept passagers et de nombreux bagages. Des sièges enfants sont disponibles sur demande. Pour planifier plusieurs trajets ou vous renseigner sur les horaires, joignez l'équipe au +41 78 346 56 77 par téléphone ou WhatsApp.
