Une excursion d'une journée de Genève à Berne se fait très confortablement : la capitale suisse se trouve à environ 160 km de l'aéroport de Genève, soit près de 1 h 50 par l'autoroute, ce qui laisse cinq ou six heures sans précipitation pour flâner à pied dans l'un des centres médiévaux les mieux préservés d'Europe. Avec un chauffeur AirportsTransfers.ch, vous partez de votre hôtel ou de l'aéroport, êtes déposé en bordure de la vieille ville et repris là où se termine votre après-midi.
- Distance et durée : environ 160 km depuis GVA, près de 1 h 50 par trajet par l'autoroute
- Passage de frontière : aucun, tout l'itinéraire reste en Suisse
- Sites principaux : vieille ville à arcades, tour de l'horloge Zytglogge, cathédrale de Berne, parc aux ours, Palais fédéral
- Rythme : presque tout se visite à pied dans la boucle de l'Aar
- Idéal pour : amateurs d'histoire, couples, familles et visiteurs disposant d'une journée libre entre deux rendez-vous
Le trajet : lac, vignobles et Plateau suisse
La route longe la rive nord du Léman par l'A1 en direction de Lausanne, puis rejoint l'A12 à travers la campagne vallonnée et agricole du canton de Fribourg avant de redescendre vers Berne. Par une matinée claire, les Alpes bordent l'horizon au sud sur une grande partie du trajet. En quittant Genève vers huit heures, vous êtes à Berne avant dix heures, avant les groupes de touristes, et l'autoroute est si simple que le voyage fait partie de la sortie plutôt que d'être une corvée. Si vous souhaitez une courte pause, Fribourg se trouve presque exactement sur la route et son propre quartier médiéval dégringole jusqu'à la Sarine ; un arrêt café de vingt minutes s'organise facilement avec votre chauffeur.
La vieille ville : arcades, fontaines et tour de l'horloge
La vieille ville de Berne, inscrite au patrimoine de l'UNESCO, est bâtie sur une étroite presqu'île enserrée dans un méandre serré de l'Aar. Ses rues principales, Marktgasse, Kramgasse et Gerechtigkeitsgasse, s'enchaînent en une ligne douce d'ouest en est, bordées de plusieurs kilomètres d'arcades en pierre que les Bernois appellent Lauben. Boutiques, cafés et petites galeries s'abritent sous les arches, et de nombreuses caves s'ouvrent sur le trottoir par des trappes, ce qui donne aux rues leur allure si particulière. Des fontaines Renaissance peintes, ornées de personnages, se dressent à intervalles réguliers au milieu des rues ; les repérer est un jeu agréable avec les enfants.
La Zytglogge, la tour de l'horloge médiévale qui marquait autrefois la porte ouest, est le monument le plus connu de la vieille ville. Son horloge astronomique comporte des automates qui s'animent peu avant l'heure : il vaut donc la peine de caler votre promenade pour les voir. À quelques rues de là, la cathédrale de Berne, de style gothique tardif, présente un portail principal richement sculpté représentant le Jugement dernier, et sa haute tour se gravit pour une vue sur les toits rouges jusqu'aux Alpes. La terrasse plane de la Münsterplattform, juste à côté, est un lieu paisible au-dessus de la rivière. Albert Einstein a vécu dans la vieille ville pendant les années où il élaborait ses premières théories, et son ancien appartement de la Kramgasse est aujourd'hui un petit musée.
Le parc aux ours et la rivière
L'ours est l'emblème de Berne depuis des siècles, et la ville en garde depuis le Moyen Âge. Aujourd'hui, ils vivent au BärenPark, un enclos en pente le long de la rive, à l'extrémité est de la vieille ville, juste de l'autre côté du pont de la Nydeggbrücke. Il est bien plus ouvert que l'ancienne fosse circulaire voisine, et l'on observe les animaux depuis les chemins qui surplombent l'enclos. De là, une courte montée mène à la Roseraie, un parc sur la colline d'en face offrant l'une des vues de carte postale classiques sur la vieille ville et la boucle de l'Aar. En été, vous verrez les Bernois se laisser porter par le courant vif et vert de la rivière, puis sortir de l'eau aux bains en contrebas du Palais fédéral, une habitude très bernoise qui en dit long sur le rythme décontracté de la ville.
Le Palais fédéral et un itinéraire bien pensé
Le Palais fédéral, ou Bundeshaus, est le bâtiment à coupole situé à la lisière sud de la vieille ville, où siègent l'Assemblée fédérale et le gouvernement suisses. Sa terrasse domine l'Aar et, par temps clair, les Alpes bernoises. Des visites guidées du bâtiment sont proposées de nombreux jours en dehors des sessions parlementaires, et pendant les sessions, il est parfois possible de suivre les débats depuis la tribune publique ; consultez le site officiel du Parlement avant de partir, car l'accès dépend du calendrier et exige une pièce d'identité. La place devant le palais, la Bundesplatz, possède une grille de jets d'eau qui ravit les enfants par temps chaud, et accueille un marché animé certains matins.
Une journée pratique pourrait se dérouler ainsi :
- Matin : dépose près du Bundeshaus, vue depuis la terrasse, puis la Zytglogge et la Kramgasse
- Fin de matinée : cathédrale et sa terrasse, puis déjeuner sous les arcades
- Après-midi : promenade vers l'est jusqu'au parc aux ours et montée à la Roseraie
- Fin d'après-midi : prise en charge près de la Roseraie ou de la Nydeggbrücke, retour en début de soirée
Les amateurs de musées peuvent remplacer la promenade au bord de la rivière par le Kunstmuseum Bern, le Musée d'histoire de Berne ou le Zentrum Paul Klee, à la lisière est de la ville, plus facile d'accès en voiture qu'à pied.
Conseils pratiques pour la journée
Les rues de la vieille ville sont pavées par endroits : de bonnes chaussures comptent davantage qu'à Genève. Berne est située plus haut et plus loin du lac ; elle peut paraître plus fraîche en hiver et nettement plus chaude au cœur de l'été. Le stationnement au centre est limité, ce qui est l'une des raisons pour lesquelles un chauffeur est utile : vous êtes déposé au pied des arcades plutôt que dans un parking, et vous n'avez jamais à revenir sur vos pas jusqu'à une voiture. Si votre groupe se sépare, par exemple des parents avec de jeunes enfants qui rentrent plus tôt, un chauffeur à l'heure peut attendre à Berne pendant qu'un second trajet est organisé.
Réserver votre excursion à Berne avec chauffeur
Pour réserver la journée, choisissez un aller-retour ou un chauffeur à l'heure (deux heures minimum) sur le site AirportsTransfers.ch : vous voyez le prix fixe du véhicule avant de payer en toute sécurité par carte, Apple Pay ou Google Pay. Une Mercedes Classe E convient jusqu'à trois passagers, tandis qu'un van Classe V accueille jusqu'à sept personnes pour une famille ou une petite équipe. Si vous partez de l'aéroport de Genève, votre chauffeur vous attend aux arrivées avec une pancarte à votre nom et suit votre vol, si bien qu'un retard ne vous fait pas perdre la journée. Des sièges enfants sont installés sur demande. Les entreprises peuvent recevoir une facture. Pour un programme sur mesure, appelez ou écrivez sur WhatsApp au +41 78 346 56 77.
