La vallée d'Aoste est la plus petite région d'Italie et l'une des plus riches en châteaux, et depuis l'aéroport de Genève, elle se prête parfaitement à une boucle de deux à trois jours : aller par le Grand-Saint-Bernard, retour par le tunnel du Mont-Blanc via Courmayeur, à 107 km et environ 1 h 30 de GVA. Un chauffeur privé d'AirportsTransfers.ch s'occupe des cols et des tunnels pendant que vous vous consacrez aux ruines romaines, aux cours ornées de fresques et aux panoramas de montagne.
- Itinéraire aller : Léman, Martigny, col ou tunnel du Grand-Saint-Bernard, Aoste
- Itinéraire retour : Courmayeur, tunnel du Mont-Blanc, Chamonix, Genève
- Passage de frontière : l'itinéraire franchit la frontière italienne
- Châteaux à voir : Fénis, Issogne, Verrès, le fort de Bard, Sarriod de la Tour
- Meilleure saison : de juin à septembre pour la route du col ; le tunnel est ouvert toute l'année
Par le Grand-Saint-Bernard
Depuis l'aéroport, la route suit le Léman et la vallée du Rhône jusqu'à Martigny, puis remonte le val d'Entremont vers le Grand-Saint-Bernard. En été, l'ancienne route du col continue jusqu'au sommet, où un hospice fondé au Moyen Âge par des chanoines accueille toujours les voyageurs au bord d'un petit lac, et auquel sont associés les célèbres chiens de sauvetage saint-bernard. C'est l'un des plus anciens passages des Alpes, emprunté par les légions romaines et par l'armée de Napoléon.
Lorsque le col est fermé par la neige, généralement de l'automne à la fin du printemps, le tunnel routier du Grand-Saint-Bernard assure une liaison toute l'année. Dans tous les cas, la descente côté italien traverse pâturages et hameaux pour arriver directement à Aoste.
Aoste : une ville romaine dans les Alpes
Aoste a été fondée par les Romains sous le nom d'Augusta Praetoria, et son quadrillage de rues suit toujours le plan d'origine. L'arc d'Auguste, la double porte Prétorienne, de longs pans de muraille et la haute façade du théâtre romain sont tous à quelques pas les uns des autres. La collégiale Saint-Ours, avec son cloître roman aux chapiteaux sculptés, est un autre temps fort.
Aoste est aussi une agréable étape pour la nuit, avec ses rues à arcades, ses bars à vin servant les rouges locaux petit rouge et fumin, et ses restaurants proposant les plats de la vallée : fontina, polenta, carbonade et le parfumé lard d'Arnad. Le français et l'italien y sont tous deux langues officielles, rappel des liens anciens de la vallée avec la Savoie.
Les châteaux de la basse vallée
À l'est d'Aoste, la route principale et l'autoroute suivent la Doire Baltée en passant devant une remarquable succession de châteaux, dont beaucoup se visitent. Fénis est le château de conte de fées par excellence, avec ses tours, sa double enceinte et sa cour ornée de fresques gothiques. Issogne, demeure Renaissance, est connu pour son portique peint et sa fontaine au grenadier en fer forgé dans la cour. Juste de l'autre côté de la rivière, Verrès est une forteresse austère et cubique sur un éperon rocheux.
Plus bas, le fort de Bard est une imposante forteresse du XIXe siècle qui barre la vallée, aujourd'hui centre culturel abritant un musée des Alpes accessible par des ascenseurs panoramiques. Combiner deux ou trois châteaux avec un déjeuner dans un village fait une journée idéale, et avec un chauffeur à l'heure, vous passez de l'un à l'autre sans chercher de place sur les petites routes à flanc de coteau.
La haute vallée et Courmayeur
À l'ouest d'Aoste, la vallée se resserre vers le Mont-Blanc. Des châteaux plus petits, comme Sarriod de la Tour, Saint-Pierre sur son promontoire rocheux et Aymavilles avec ses tours d'angle, ponctuent le paysage. Les vignes de Morgex et de La Salle, parmi les plus hautes d'Europe, produisent un vin blanc vif à partir de ceps conduits bas pour résister au froid.
Courmayeur, au pied du versant italien du Mont-Blanc, est une élégante ville de montagne à la rue principale piétonne. Le téléphérique Skyway Monte Bianco s'élève depuis Entrèves, tout proche, jusqu'à des plateformes panoramiques face aux glaciers, une façon spectaculaire de terminer le circuit avant de reprendre la route par le tunnel du Mont-Blanc vers Chamonix puis Genève.
Notes pratiques
- Vérifiez si le col du Grand-Saint-Bernard est ouvert avant de partir ; sinon, c'est le tunnel qui est emprunté.
- Les châteaux se visitent souvent en visite guidée ; organisez votre journée autour des premiers créneaux.
- Prévoyez une couche chaude même en été pour le col et le Skyway.
- La boucle peut se faire en sens inverse si vous préférez terminer par le col.
Pour une version plus courte, une seule longue journée permet de voir Aoste et un château, mais rester une nuit vous permet de profiter de la vallée à un rythme plus doux.
Réserver votre chauffeur
Réservez la boucle comme un seul itinéraire ou sous forme de transferts séparés auprès d'AirportsTransfers.ch. Vous verrez un prix fixe par véhicule avant de payer en ligne par carte, Apple Pay ou Google Pay. Votre chauffeur vous accueille aux arrivées de l'aéroport de Genève avec une pancarte à votre nom, suit votre vol en temps réel et vous attend en cas de retard. Des sièges enfants sont disponibles sur demande, et les skis doivent être mentionnés lors de la réservation pour les séjours d'hiver à Courmayeur ou à Pila. Joignez l'équipe 24 h/24, 7 j/7 au +41 78 346 56 77, par téléphone ou WhatsApp.
